茶目（虹彩）の付け根にある毛様体という組織から、眼の中を循環する房水が作られています。正常の眼球は、９ｍｍＨｇ～２１ｍｍＨｇという眼の圧力（眼圧）でその形状を維持されています。房水の出口が目詰まりし、眼圧が上昇することで、視神経がダメージを受けて萎縮してしまいます。日本人には、眼圧が正常範囲内であっても視神経がダメージを受ける、正常眼圧緑内障が多いとされています。現在では、その病態は眼圧だけではなく、視神経を中心として血流が悪くなる循環障害、神経栄養の欠乏など様々な原因が複合的に生じると考えられています。

緑内障は40歳以上の成人の約20人に1人に発症する、頻度の高い病気です。一度障害を受けた視神経は再生することが難しいため、進行した緑内障は失明の危険さえ伴う非常に怖い病気と言われています。緑内障もやはり早期発見、早期治療が非常に大切なので、40歳になったら、一度眼科で検査をお受けになるよう、お勧めいたします。

問診・視診後に、下記のような検査を行うのが一般的です。

視力検査

緑内障が進行すると視力低下が現れますので、他の眼疾患と同様に、視力検査はやはり重要な検査です。

眼圧検査

眼球を外から押して、押し返してくる力を測定します。

眼底検査

目の奥にある網膜・血管・視神経の状態をそれぞれ調べます。

視野検査

視野計を用いて、一点を注視した際の周囲に見える範囲を測定します。

光干渉断層計（OCT）検査

網膜の視神経線維層や神経節細胞層の厚さを調べます。

隅角検査

隅角（角膜と虹彩の間にある房水の流出路）の状態から、緑内障のタイプを調べます。

最初に、薬物（点眼薬）により眼圧を下げる治療が行われます。点眼薬には、「房水の産生を減らす薬」と「房水の流出を促進させる薬」があります。眼圧が下がりにくい場合には、点眼薬を2～3種類併用することもあります。薬で十分眼圧が下がらないようなケースでは、レーザー治療や手術によって房水がよく流れるようにします。